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はじめに：内視鏡検査、本当に必要なの？～患者様の不安と疑問に寄り添う～
消化器系の疾患の早期発見や診断において、内視鏡検査が非常に重要な役割を担っていることは、多くの方がご存知のことでしょう。胃カメラや大腸カメラといった内視鏡検査は、がんをはじめとする様々な病変を直接観察し、時にはその場で治療を行うことも可能な優れた医療技術です。しかしその一方で、検査に対する「痛み」や「苦しさ」への不安、検査前の準備や時間的な負担、そして「本当にこの検査が必要なのだろうか」といった疑問を感じる方も少なくないのではないでしょうか。
特に、初めて内視鏡検査を検討される方や、過去の検査でつらい経験をされた方にとっては、検査を受けることへのハードルは決して低いものではありません。また、いざ検査を受けようと決心しても、「予約がなかなか取れない」「検査ばかり勧められるのではないか」といったクリニック側の対応に対する不安や不満の声も耳にすることがあります。
本記事では、内視鏡クリニックを選ぶ際に患者様が抱えがちな悩みや疑問に光を当て、安心して最適な医療を選択するための一助となるような情報提供を目指します。私たちは、患者様一人ひとりの声に耳を傾け、不安に寄り添いながら、本当に必要な医療を適切な形でお届けすることこそが、医療機関の本来あるべき姿だと考えています。この記事を通じて、皆様がより納得のいくクリニック選びをされるためのお手伝いができれば幸いです。
患者様が抱える、内視鏡クリニック選びの「なぜ？」
内視鏡検査を受けるにあたり、多くの患者様が様々な不安や疑問を抱えています。これらの「なぜ？」を解消することが、安心して医療を受けるための第一歩となります。ここでは、患者様からよく聞かれる具体的なお悩みや、時には医療従事者側からは見えにくい「本音」の部分にも触れながら、内視鏡クリニック選びのポイントを考えていきましょう。
1. 「予約が取れない…」待ち時間の長さとアクセスの問題
「検査を受けたいのに、予約が数週間先、あるいは数ヶ月先まで埋まっている」これは、内視鏡検査を希望される患者様から最も多く聞かれる悩みのひとつです。特に症状があり、早期の検査を希望される方にとっては、この待ち時間は大きな不安材料となります。また、都心部や特定の人気クリニックに予約が集中し、地域によっては検査を受けられる施設が限られているというアクセスの問題も存在します。このような状況は、患者様の検査への意欲を削ぎ、結果として早期発見・早期治療の機会を逃すことにも繋がりかねません。
2. 「すぐに内視鏡検査を勧められる…」本当に必要な検査なの？
「軽い症状で受診しただけなのに、すぐに内視鏡検査を勧められた」「他の選択肢の説明がなく、検査ありきの話だった」といった経験を持つ患者様もいらっしゃるのではないでしょうか。もちろん、症状や既往歴によっては速やかな内視鏡検査が推奨されるケースは多々あります。しかし、患者様としては、なぜその検査が必要なのか、他にどのような選択肢があるのか、検査を受けることのメリット・デメリットなどを十分に理解し、納得した上で検査に臨みたいと考えるのは当然のことです。十分な説明がないまま検査に誘導されるような印象を受けると、患者様は不安や不信感を抱いてしまう可能性があります。
3. 「異常なし、で終わり？」検査後のフォローアップと説明不足
内視鏡検査を受け、幸いにも「異常なし」という結果だった場合、それは大変喜ばしいことです。しかし、患者様の中には、「検査で異常がなかったのだから、今の症状は気のせいだと言われたような気がした」「簡単な薬を出されただけで、具体的な生活指導や今後の見通しについての説明がなかった」といった不満を感じる方もいます。特に、機能性胃腸症のように、内視鏡検査では明らかな異常が見つからないものの、つらい症状が続く疾患の場合、検査結果だけでは患者様の苦痛は解消されません。検査後の丁寧な結果説明はもちろんのこと、症状の原因や今後の治療方針、生活上の注意点などを具体的に示し、患者様の不安に寄り添う姿勢が求められます。
4. 「また同じ薬だけ…」機能性胃腸症など、慢性的な症状への対応
機能性胃腸症や過敏性腸症候群など、明確な器質的疾患が見つからないものの、腹痛、腹部膨満感、便通異常といった慢性的な消化器症状に悩まされている患者様は少なくありません。このような疾患の治療は、症状や生活習慣、精神的なストレスなど、様々な要因が複雑に絡み合っているため、一筋縄ではいかないことも多くあります。「毎回同じ薬を処方されるだけで、症状は一向に改善しない」「医師はあまり話を聞いてくれず、流れ作業のように診察が終わってしまう」といった経験から、治療を諦めてしまったり、ドクターショッピングを繰り返したりする患者様もいらっしゃいます。このような患者様に対しては、症状の変化を丁寧に聞き取り、薬の調整や生活指導、時には心理的なサポートも含めた多角的なアプローチと、長期的な視点での根気強い関わりが不可欠です。
5. 「これって本当に必要？」検査の頻度や内容への疑問
患者様からは直接見えにくい部分かもしれませんが、「毎回のように大腸ポリープを切除される」「胃カメラのたびに生検（組織を採取して調べる検査）やピロリ菌の検査を勧められる」「特に症状もないのに、毎年必ず内視鏡検査を受けるように言われる」といった状況に対して、疑問を感じる方もいるかもしれません。もちろん、これらの検査や処置は、医学的な必要性に基づいて行われるべきものです。しかし、その必要性について患者様が十分に理解・納得できていない場合、「過剰な検査や治療なのではないか」という疑念を抱かせてしまう可能性があります。検査の推奨頻度や生検の適応などについては、日本消化器内視鏡学会などの専門学会が定めるガイドラインが存在します。これらのガイドラインに基づいた適切な医療提供と、患者様への丁寧な説明責任が、医療機関には求められています。
私たちが目指すのは、検査だけではない「真の消化器専門クリニック」
近年、内視鏡検査の技術は目覚ましい進歩を遂げ、より精密で苦痛の少ない検査が可能になってきました。それに伴い、内視鏡検査を専門的に行うクリニックも増え、患者様にとっては選択肢が広がっています。しかし、私たちは、内視鏡検査はあくまで診断や治療のための一つの「手段」であると考えています。本当に大切なのは、検査を通じて患者様の状態を正確に把握し、その後の適切な治療や健康管理に繋げること、そして何よりも、患者様一人ひとりの不安や苦痛に寄り添い、安心して医療を受けられる環境を提供することです。
残念ながら、一部では内視鏡検査の件数を重視するあまり、患者様とのコミュニケーションが疎かになったり、必ずしも医学的に最適とは言えない頻度や内容の検査が推奨されたりするケースも聞かれます。私たちは、そのような風潮とは一線を画し、患者様にとって本当に必要な医療とは何かを常に追求し続ける「真の消化器専門クリニック」でありたいと考えています。
1. 検査は「手段」、目的は「患者様の健康と安心」です
当院では、内視鏡検査の必要性を患者様に無理強いすることは決してありません。まず、患者様のお話をじっくりと伺い、症状や既往歴、不安に思われていることなどを丁寧に把握します。その上で、内視鏡検査が本当に必要かどうか、他の検査方法や治療の選択肢はないかなどを総合的に判断し、患者様にご提案します。検査のメリット・デメリット、検査の流れ、費用などについても、分かりやすくご説明し、患者様が十分に納得された上で検査を受けていただけるよう努めています。
また、検査時の麻酔についても同様です。鎮静剤を使用することで、苦痛を大幅に軽減できるメリットがありますが、一方で副作用のリスクや、検査後の一定時間の安静が必要になるなどの側面もあります。当院では、鎮静剤の使用を一方的に勧めるのではなく、患者様のご希望や体質、生活状況などを考慮し、最適な方法を一緒に考えていきます。もちろん、鎮静剤を使用しない検査にも対応しており、経験豊富な医師が細やかな配慮をもって検査を行いますので、安心してご相談ください。
2. 「いつでも安心」潤沢な検査体制と、治療を重視する外来診療
「検査を受けたいけれど、予約がずっと先…」そんな患者様の不安を解消するため、当院では内視鏡検査の枠を十分に確保し、原則として毎日検査を実施しています。症状があり、お急ぎの場合にも、できる限り迅速に対応できるよう努めておりますので、まずはご相談ください。
そして何よりも、当院が重視しているのは「検査クリニック」ではなく「治療を行うクリニック」であるという点です。内視鏡検査は、あくまで診断や治療方針決定のための一つのステップであり、その後の外来診療こそが患者様の健康回復と維持にとって非常に重要だと考えています。特に、内視鏡検査では明らかな異常が見つからないものの、つらい症状が続く機能性胃腸症や過敏性腸症候群などの患者様に対しては、時間をかけた丁寧な外来診療が不可欠です。これらの疾患は、画一的な治療では改善が難しいことも多く、患者様一人ひとりの症状の出方や生活背景、精神的なストレスなどを多角的に評価し、それぞれの状況に合わせた治療方針を検討していく必要があります。
当院では、このような機能性疾患の患者様に対しても、真摯に向き合い、丁寧な診療を心がけています。薬の調整や生活指導などを通じて、症状の緩和を目指し、患者様がより快適な日常生活を送れるよう、可能な範囲でサポートさせていただきます。「どこへ行っても良くならなかった」「話を聞いてもらえなかった」という経験をお持ちの方も、一度ご相談いただければ、当院としてできる限りの対応をさせていただきます。
3. 「必要な検査・治療を、必要なだけ」適切な医療の提供
内視鏡検査のフォローアップ期間や、ポリープ切除、生検、ピロリ菌検査などの処置についても、当院では常に医学的な根拠と最新のガイドラインに基づいて判断し、患者様にとって本当に必要なものだけを行うことを徹底しています。例えば、大腸ポリープが見つかった場合でも、その大きさや形状、組織型などを総合的に評価し、切除の必要性や適切なタイミングを慎重に判断します。また、胃の生検やピロリ菌検査についても、患者様の年齢や症状、胃粘膜の状態などを考慮し、画一的な対応ではなく、個々の状況に応じた最適な方針をご提案します。
「毎年必ず内視鏡検査を受けましょう」といった画一的な推奨も、当院では行いません。もちろん、がんの早期発見のためには定期的な検査が重要ですが、その頻度は患者様のリスク因子（年齢、家族歴、既往歴、生活習慣など）によって異なります。当院では、日本消化器内視鏡学会などが定めるガイドラインに基づき、患者様一人ひとりに最適な検査間隔をご提案し、過不足のない医療の提供を心がけています。不必要な検査や処置は、患者様の身体的・経済的な負担を増やすだけでなく、時には合併症のリスクも伴います。私たちは、常に患者様の利益を第一に考え、誠実で質の高い医療を提供できるよう努めてまいります。
おわりに：あなたにとって「最良の内視鏡クリニック」を見つけるために
本記事では、内視鏡クリニックを選ぶ際に患者様が直面する可能性のある様々な課題や、当院が大切にしている診療方針についてお伝えしてまいりました。内視鏡検査は、消化器疾患の早期発見・早期治療に不可欠な医療技術ですが、その一方で、検査に対する不安や、クリニック側の対応への疑問を感じる方がいらっしゃるのも事実です。
重要なのは、検査の件数や効率性だけを追求するのではなく、患者様一人ひとりの声に耳を傾け、不安に寄り添い、本当に必要な医療を適切な形で提供することだと私たちは考えています。そして、そのためには、医療機関側が常に最新の医学的知見に基づいた質の高い医療を提供することはもちろん、患者様との丁寧なコミュニケーションを何よりも大切にする姿勢が求められます。
日本消化器内視鏡学会をはじめとする専門学会は、内視鏡検査の適応や頻度、鎮静の使用、ポリープの治療方針などについて、詳細なガイドラインを策定・公開しています。これらのガイドラインは、科学的根拠に基づいて作成されており、私たち医療従事者が遵守すべき標準的な指針となります。しかし、ガイドラインはあくまで一般的な指標であり、最終的には個々の患者様の状態や希望、価値観などを総合的に考慮した上で、最適な医療方針を決定していく必要があります。
残念ながら、一部の医療機関では、経済的な理由などから、必ずしもガイドラインに沿っているとは言えない診療が行われている可能性も否定できません。例えば、不必要な頻度での検査の推奨や、医学的適応の乏しい生検やポリープ切除などがそれに当たります。このような状況は、患者様の身体的・経済的な負担を増大させるだけでなく、医療全体への不信感にも繋がりかねません。
だからこそ、患者様ご自身が、医療情報を鵜呑みにするのではなく、複数の情報源を比較検討し、疑問に思ったことは遠慮なく医師に質問する姿勢が大切になります。そして、ご自身の希望や価値観に合った、信頼できる「かかりつけ医」を見つけることが、長期的な健康維持にとって何よりも重要です。
当院では、内視鏡検査を無理強いすることは決してありません。潤沢な検査体制を確保しつつも、まずは患者様のお話をじっくりと伺い、本当に検査が必要かどうかを一緒に考えます。特に、機能性胃腸症のように検査で異常が見つかりにくい症状でお悩みの方に対しては、時間をかけた丁寧な外来診療を通じて、症状の改善と生活の質の向上を目指します。私たちは、検査クリニックではなく、患者様の苦痛を取り除き、健康をサポートする「治療のクリニック」でありたいと願っています。
この記事が、皆様が安心して内視鏡検査を受け、信頼できる医療機関と出会うための一助となれば幸いです。もし、消化器系のことでお悩みでしたら、どうぞお気軽に当院にご相談ください。経験豊富な専門医が、皆様の不安に真摯に耳を傾け、それぞれの患者様に合わせた医療を提供できるよう努めてまいります。
参考文献リスト
- 日本消化器内視鏡学会. 各種ガイドライン. (アクセス日: 2025年5月11日)
- (具体的なガイドライン名やURLは、実際に記事内で引用したものを記載します。例：大腸内視鏡スクリーニングとサーベイランスガイドライン、内視鏡診療における鎮静に関するガイドライン（第2版）など。今回は広範な情報提供のため、トップページを記載しています。実際の記事では、より具体的なガイドラインを参照・引用し、その情報を明記することが望ましいです。)
- 日本消化器内視鏡学会 ガイドライン・提言: https://www.jges.net/content/guideline
- 日本消化器病学会. 日本消化器病学会ガイドライン. (アクセス日: 2025年5月11日)
- (こちらも同様に、具体的なガイドラインを参照・引用した場合に記載します。)
- 日本消化器病学会 ガイドライン一覧: http://www.jsge.or.jp/guideline/
