好酸球性食道炎～胸やけ、胸のつまりなどで意外に多い疾患です～

好酸球性食道炎（Eosinophilic Esophagitis, EoE）は、アレルギー性の慢性炎症性疾患の一種で、食道粘膜に好酸球と呼ばれる白血球の一種が異常に増加することで引き起こされます。
この疾患は、嚥下困難（飲み込みにくさ）や胸やけなどの症状を引き起こし、生活の質に大きな影響を及ぼします。
本記事では、好酸球性食道炎について、症状、原因、診断、治療法の順に詳しく解説します。

難病に指定されているため、好酸球性食道炎の原因は完全には解明されていませんが、以下の要因が関与していると考えられています。

1. アレルギー反応：
   食物アレルギーが最も一般的な原因とされており、乳製品、小麦、卵、大豆、ナッツ類などが関与している可能性があります。また、吸入性アレルゲン（例：花粉やダニ）も悪化因子となることがあります。

2. 免疫系の異常：
   好酸球は通常、体内の寄生虫や感染に対する防御に関与していますが、過剰に反応することで食道の炎症を引き起こすと考えられます。

3. 遺伝的要因：
   家族にアレルギー疾患（喘息、アトピー性皮膚炎など）の既往がある場合、発症リスクが高いとされています。

好酸球性食道炎の患者の多くは、アレルギー性鼻炎や喘息など他のアレルギー疾患を併発しています。
この点を考慮すると、アレルギー全般の包括的な管理が重要です。

好酸球性食道炎の治療は、主に症状の管理と再発の予防を目的としています。以下は、一般的な治療法です。

1. 食事療法：

食物アレルギーが原因である場合、特定の食材を除去することで症状が改善することがあります。

• 6大アレルゲン除去食（Six Food Elimination Diet, SFED）：
  乳製品、小麦、卵、大豆、ナッツ、魚介類を一時的に除去し、徐々に食材を再導入する方法です。
  この治療法で軽減する事もありますが、食事制限が難しいことと効果が不明瞭なこともあり、浸透していない治療法です。

2. 薬物療法：

• 一部のステロイド薬の経口投与：
  主に局所ステロイド（例：フルチカゾン、ブデソニド）が使用され、食道の炎症を抑える効果があります。これらは吸入ステロイドとして処方されることが多く、経口摂取する形で用いられます。
  日本では保険適応となる薬剤がないため、保険診療内でのステロイド治療は不可能です。
• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：
  胃酸分泌を抑えることで、症状が改善する患者もいます。

3. 内視鏡的治療：

重度の食道狭窄がある場合、内視鏡的に食道を拡張する治療が行われることがあります。この処置は症状緩和に有効ですが、根本治療ではないため、他の治療法と併用する必要があります。

まとめ

好酸球性食道炎は、適切な診断と治療を受けることで、症状の改善と生活の質の向上が期待できます。
特に、早期発見と治療が重要であり、食事療法や薬物療法を通じて症状を効果的に管理することが可能です。
嚥下困難や胸やけなどの症状が続く場合は、専門医を受診し、適切な治療を受けることをお勧めします。

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引用文献

1. Liacouras, C. A., Furuta, G. T., Hirano, I., Atkins, D., Attwood, S. E., Bonis, P. A., ... & Dellon, E. S. (2011). Eosinophilic esophagitis: updated consensus recommendations for children and adults. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 128(1), 3-20.e6.
2. Dellon, E. S., & Liacouras, C. A. (2014). Advances in clinical management of eosinophilic esophagitis. Gastroenterology, 147(6), 1238-1254.