肝臓を守るための最新研究とその実践方法
肝臓は体内で栄養素の代謝や有害物質の解毒など、生命維持に欠かせない役割を果たしています。
しかし、食生活の乱れやアルコールの過剰摂取、さらにはウイルス性肝炎など、肝臓を蝕む要因はさまざまです。
本記事では、肝臓を守るための最新研究に基づいた知見と、その実践方法について解説します。
肝臓の重要性と最新研究
肝臓の働きと健康維持のポイント
肝臓は、以下の3つの重要な役割を担っています。
- 代謝：糖質、脂質、たんぱく質の代謝を通じてエネルギーを供給します。
- 解毒：アルコールや薬物、有害物質を分解し、体外へ排出します。
- 胆汁の生成：脂肪の消化を助ける胆汁を分泌します。
最新研究では、生活習慣病としての肝疾患に注目が集まっています。
特に、**非アルコール性脂肪性肝疾患（MASLD）**に関連する研究が進展しています。
かつてNAFLD（Non-Alcoholic Fatty Liver Disease）が注目されていましたが、代謝異常がより重要と考えられるようになり、MAFLDがより重要とされます。
参考文献:
- Eslam, M., Sanyal, A. J., & George, J. (2020). MAFLD: A Consensus-Driven Proposed Nomenclature for Metabolic Associated Fatty Liver Disease. Gastroenterology.
- Chalasani, N., et al. (2022). The diagnosis and management of NAFLD: Practice guidance from the American Association for the Study of Liver Diseases. Hepatology.
肝臓を守るための具体的な生活習慣
食生活の見直し
肝臓を守る第一歩は、健康的な食生活を送ることです。過剰な糖質や脂質の摂取を控え、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。
特に、以下のポイントが重要です。
- 野菜と果物を十分に摂取する：抗酸化作用のあるビタミンやミネラルが肝細胞を保護します。
- オメガ3脂肪酸を含む食品を選ぶ：魚やナッツ類は肝臓の炎症を抑える効果があります。
- 加工食品を避ける：添加物やトランス脂肪酸を含む食品は肝臓に負担をかけます。
研究では、地中海式食事がMASLDの進行を抑制する可能性が示されています。
これは、オリーブオイルや魚、全粒穀物を中心とした食事スタイルであり、肝臓の脂肪蓄積を防ぐとされています。
適度な運動
運動は肝臓の脂肪蓄積を防ぎ、インスリン感受性を向上させる効果があります。
特に、有酸素運動と筋力トレーニングの組み合わせが効果的です。
例えば、週に150分以上の中等度の運動（ウォーキングやジョギング）が推奨されています。
またＨＩＩＴ等の高密度トレーニングも推奨されます。
これは、脂肪肝の改善だけでなく、全身の代謝を向上させるためです。
医学的ケアと最新の治療法
定期的な健康診断の重要性
肝臓疾患は自覚症状が少なく、「サイレントディジーズ」とも呼ばれています。
そのため、定期的な健康診断で血液検査や画像検査を受けることが重要です。特に、以下の検査項目に注目しましょう。
- ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）：肝細胞の損傷を反映する指標。
- AST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）：ALTとともに肝機能を評価します。
- FibroScan：肝臓の硬さを測定し、線維化の進行度を調べます。
当院では採血検査以外にもフィブロスキャンで肝臓の繊維化を調べることが可能です。
新しい治療法の展望
MASLDの治療薬として、新しい薬剤の開発が進んでいます。たとえば、GLP-1受容体作動薬、GIP/GLP-1作動薬は、肝臓の脂肪蓄積を減少させる可能性があるとされています。
昨年まではGIP/GLP-1作動薬セマグルチド(マンジャロ)が糖尿病にg適応が有りましたが、同じセマグルチドである、ゼップバウンドが肥満症に適応が通り使用可能になりました。
これにより脂肪肝に対してGIP/GLP-1作動薬の使用機会が増えると考えられます。
また、遺伝子治療や肝細胞再生療法の研究も進展しており、今後の臨床応用が期待されています。
結論
肝臓を守るためには、日常生活の改善と医学的ケアを組み合わせることが重要です。
最新研究に基づいた知見を取り入れ、健康的な生活習慣を築くことで、肝臓疾患のリスクを軽減することができます。
自身の体を大切にするため、今日から取り組みを始めましょう。
